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La population d'éléphants du parc national de Bouba Ndjidda (nord du Cameroun) a diminué de plus de moitié en moins de trois mois à la suite de vastes opérations de braconnage et "il faudra plus de 50 ans" pour qu'elle "se reconstitue", a indiqué jeudi une ONG de défense des animaux.
"Comme les braconniers se sont attaqués à des troupeaux entiers, abattant sans distinction des femelles et des jeunes, il faudra probablement plus de 50 ans à la population d'éléphants (de Bouba Ndjidda) pour qu'elle se reconstitue", a souligné Céline Sissler-Bienvenu, directrice du Fonds international pour la protection des animaux (Ifaw) France, citée dans un communiqué de son organisation transmis à l'AFP.
Annonçant des pertes "irréversibles et dramatiques", le communiqué précise qu'"à ce jour, plus de 300 carcasses d'éléphants ont été retrouvées et localisées. Les braconniers auraient annoncé aux populations locales quelques semaines plus tôt avoir abattu 650 éléphants, un chiffre considéré comme plausible en raison de zones du parc restées peu ou pas explorées", selon le document. Le parc comptait jusqu'alors environ un millier d'éléphants.
Les braconniers en provenance du Tchad et du Soudan ont agi "de manière continue durant 10 semaines en raison de la réponse tardive du gouvernement et des autorités chargées de la protection de la faune", a critiqué Céline Sissler-Bienvenu.
"Début mars, la mission d'Ifaw sur site et la pression médiatique avaient provoqué un tollé général poussant ainsi le gouvernement camerounais à réagir. En deux semaines, 600 soldats du Bataillon d'intervention rapide (BIR), un hélicoptère du BIR et 3 ULM de l'armée camerounaise ont été déployés pour arrêter les braconniers", selon l'Ifaw.
D'après l'organisation, "des colonnes de braconniers auraient été vues la semaine dernière faisant route vers le nord-ouest du parc, laissant craindre des incursions dans le parc national de Waza (extrême-nord) et le parc national de la Bénoué (nord), réserve de biosphère de l'Unesco".
© AFP - GoodPlanet.info – 30/03/12
Cameroun: plus de 500 éléphants tués dans le parc de Bouba Ndjidda
"Plus de 500 éléphants" ont été abattus dans le parc national de Bouba Ndjidda (nord du Cameroun) depuis janvier 2012 par des braconniers soudanais et tchadiens, a affirmé dimanche à l'AFP le gestionnaire du centre touristique de cette réserve, contestant les chiffres des autorités.
"Nous (responsables et agents du parc) sommes tous unanimes à penser qu'il y a plus de 500 éléphants abattus", a affirmé Paul Bour, directeur du centre touristique du parc.
"De surcroît, il y a des gens (pisteurs villageois) qui rapportent que les cavaliers (braconniers) leur ont dit avoir tenue une comptabilité (situant) à 650 (le nombre de pachydermes tués). Ce chiffre me paraît plausible", a-t-il insisté.
"Il y aurait moyen de connaître le nombre exact d'éléphants tués si l'administration voulait s'en donner les moyens, mais manifestement il y a une volonté de minimiser l'ampleur des massacres", a-t-il poursuivi.
Le gouvernement avait fait état de "128 éléphants" abattus tandis que la direction du parc parle de "plus 480".
"Au niveau du parc, la situation semble s'être un peu calmée. Ce qu'on sait c'est que les braconniers se sont déportés vers le sud-est du parc en direction de la frontière avec la Centrafrique et le Tchad", a rapporté M. Bour, de retour du parc.
"Ces braconniers ont fait preuve de témérité qui m'inciterait à la prudence. Ils ont une organisation très militaire. Ils sont très bien équipés. Ils seraient parfaitement capables d'oser un coup de main ou une réaction militaire face aux forces camerounaises" a-t-il estimé.
Un soldat camerounais a été tué le 8 mars, ce qui porterait à au moins trois le nombre de morts (deux militaires et un braconnier) depuis le déploiement de l'armée début mars, selon des informations ni confirmées ni infirmées par les autorités.
Le retard du gouvernement camerounais à agir dans le parc de Bouba Ndjidda a été très critiqué.
"Les forces (militaires) sont arrivées trop tard pour sauver la plupart des éléphants du parc et en trop petit nombre pour dissuader les braconniers", a affirmé jeudi Natasha Kofoworola Quist, représentante de World Wildlife fund (WWF) pour l'Afrique centrale.
© AFP – GoodPlanet.info
